Pernahkah anda membayangkan dalam fikiran anda bahawa makanan yang anda makan setiap hari mungkin mengandungi bahan beracun? Arsenik adalah racun yang secara semula jadi terdapat pada makanan haiwan dan tumbuhan.
Walaupun beracun, ternyata arsenik dalam makanan tidak semestinya membahayakan kesihatan. Kenapa begitu? Lalu, adakah cara untuk mengurangkan kadar arsenik dalam makanan? Lihat jawapannya dalam ulasan berikut.
Apa itu arsenik?
Arsenik adalah unsur semula jadi yang dapat ditemui di batu, tanah, air, udara, tumbuhan dan haiwan. Bahan ini umumnya digunakan oleh petani sebagai racun perosak, baja, dan pengawet untuk jenis kayu tertentu.
Manusia boleh terkena sejumlah kecil arsenik dari udara, air minum dan makanan. Pendedahan arsenik yang lebih besar biasanya berasal dari persekitaran industri atau pertanian.
Walaupun dikenali sebagai racun, arsenik tidak selalu memberi kesan yang sama pada manusia. Bahan ini terbahagi kepada dua jenis dengan perbezaan berikut.
1. Sebatian tak organik
Arsenik bergabung dengan unsur selain karbon untuk membentuk sebatian bukan organik. Ia lebih beracun dan sering dikaitkan dengan barah. Sebatian ini terdapat di lingkungan industri, produk bangunan, dan air yang tercemar.
2. Sebatian organik
Arsenik terikat dengan karbon untuk membentuk sebatian organik. Sebatian ini tidak beracun dan tidak berkaitan dengan barah. Anda boleh menemui arsenik organik dalam makanan, seperti nasi, ikan, dan kerang.
Bagaimana arsenik masuk ke dalam makanan?
Arsenik terdapat dalam produk bijirin, sayur-sayuran dan buah-buahan, makanan laut, dan terutama beras. Ini kerana arsenik adalah unsur besi yang berlaku secara semula jadi di kerak bumi, yang juga terdapat di dalam air, udara dan tanah.
Unsur-unsur ini dapat diserap oleh tanaman semasa mereka tumbuh, tidak kira sama ada ia ditanam di ladang tradisional atau organik. Arsenik bukanlah racun yang sengaja ditambahkan ke sumber makanan, dan tidak dapat dihilangkan sepenuhnya.
Padi adalah salah satu sumber arsenik anorganik terkaya, jenis arsenik paling beracun. Beras mengandungi kira-kira 10 hingga 20 kali ganda dos arsenik yang lebih tinggi daripada tanaman gandum dan bijirin yang lain.
Benih ini menyerap arsenik dengan lebih mudah daripada produk pertanian lain kerana ia ditanam dalam keadaan tanah yang basah. Di banyak kawasan, air pengairan pertanian sangat tercemar dengan arsenik.
Ini menjadikan kandungan arsenik di dalam tanah lebih pekat sehingga lebih mudah diserap ke dalam biji padi. Penggunaan air yang tercemar arsenik untuk mencuci dan memasak nasi dapat meningkatkan kadarnya dalam beras.
Apakah kesan arsenik pada badan?
Arsenik dalam bentuk bukan organik adalah karsinogen (meningkatkan risiko barah). Pendedahan kronik terhadap dosis tinggi arsenik dikaitkan dengan peningkatan risiko barah pundi kencing, paru-paru, dan kulit, serta diabetes jenis 2 dan penyakit jantung.
Kesan toksik dari arsenik biasanya muncul ketika tubuh terkena racun ini dalam dos yang tinggi . Dalam jangka pendek dan jangka panjang, pendedahan arsenik boleh menyebabkan masalah kesihatan berikut.
- Pengambilan arsenik boleh menyebabkan mual, muntah, cirit-birit, kelemahan otot, ruam, kekejangan, dan gejala lain.
- Menghirup arsenik boleh menyebabkan sakit tekak dan kerengsaan paru-paru.
- Pendedahan jangka panjang kepada dos yang rendah boleh menyebabkan perubahan kulit, kerosakan hati dan ginjal, dan penurunan jumlah sel darah merah dan putih.
Selain itu, arsenik beracun bagi saraf dan boleh mempengaruhi fungsi otak. Pada kanak-kanak dan remaja, pendedahan arsenik dikaitkan dengan gangguan tumpuan, pembelajaran dan ingatan; Ia juga mengurangkan kecerdasan dan kecekapan sosial.
Walau bagaimanapun, perkara berbeza untuk arsenik organik. Agensi Penyelidikan Kanser Antarabangsa (IARC) mengklasifikasikan arsenik organik sebagai "mungkin karsinogenik", tetapi tidak semestinya menyebabkan barah pada manusia .
Hadkan tahap arsenik dalam makanan dan minuman
Beberapa agensi kerajaan AS menetapkan had kadar arsenik dalam makanan, air minum, dan lingkungan. Ini supaya arsenik tidak menyebabkan kesan toksik yang membahayakan kesihatan.
Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS (EPA) menetapkan had maksimum untuk arsenik dalam air minuman pada 10 mikrogram per liter atau 10 ppb ( bahagian per bilion / bahagian per bilion). Batasan ini juga berlaku untuk air botol.
Sementara itu, tidak ada had maksimum yang ditetapkan untuk kebanyakan jenis makanan. Walau bagaimanapun, Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) telah mencadangkan had maksimum untuk makanan yang berpotensi mengandungi banyak arsenik.
Sebagai contoh, FDA mengesyorkan had maksimum arsenik anorganik dalam bijirin beras sebanyak 100 ppb. Mereka juga mencadangkan had maksimum arsenik anorganik dalam jus epal 10 ppb.
Cara mengurangkan kadar arsenik dalam beras
FDA mendorong orang untuk makan makanan seimbang yang mengandungi pelbagai biji-bijian lain. Gandum dan gandum, misalnya, diketahui mempunyai kadar arsenik yang lebih rendah daripada beras.
Selidiki kalibrasi, cara kita memasak nasi juga menentukan tahap arsenik dalam beras. Andy Meharg, profesor sains biologi di Queen's University di Belfast, menguji tiga cara memasak nasi untuk melihat kesannya terhadap tahap arsenik dalam beras.
Pertama, Meharg menggunakan kaedah memasak nasi konvensional dengan nisbah 2: 1 air dan beras. Dia mendapati bahawa kaedah ini meninggalkan paling banyak kesan racun arsenik dalam beras.
Kaedah kedua melibatkan mencuci dan membilas beras, kemudian mengalirkan air dengan betul hingga kering. Meharg kemudian menggunakan nisbah 5: 1 air ke beras untuk memasak nasi. Kaedah ini mengurangkan tahap arsenik hampir separuh.
Kaedah terakhir dianggap paling selamat kerana dapat mengurangkan kadar arsenik dalam beras hingga 80 peratus. Caranya ialah rendam beras semalaman, kemudian basuh keesokan harinya. Gunakan nisbah 5: 1 air ke beras untuk memasak nasi.
