Filariasis atau (elephantiasis) menyebabkan pembesaran kaki, lengan, dan alat kelamin. Oleh itu, penyakit ini juga dikenali sebagai elephantiasis. Di Indonesia, ada banyak penderita elephantiasis, yaitu lebih dari 14.000 kes di 34 provinsi berdasarkan Infodatin pada tahun 2014 yang diusahakan oleh Kementerian Kesehatan Indonesia. Hingga kini, pemerintah masih melakukan langkah-langkah kawalan dan pencegahan di berbagai wilayah. Oleh itu, adakah anda tahu apa yang menyebabkan elephantiasis?
Sebenarnya, apa yang menyebabkan elephantiasis?
Filariasis adalah penyakit yang menyebabkan kerosakan pada sistem limfa. Sebilangan besar adalah asimtomatik pada awal perkembangan penyakit ini. Walau bagaimanapun, apabila keadaannya sudah mencapai tahap kronik, limfedema (pembengkakan tisu) dapat terjadi. Gejala ini disertai dengan penebalan kulit dan hidrokel (pembengkakan skrotum atau testis).
Lama kelamaan, gejala ini akan menyebabkan kerosakan yang boleh menyebabkan kecacatan kekal. Bukan hanya kecacatan fizikal, pesakit juga dapat mengalami masalah mental, sosial, dan kewangan kerana ketidakmampuan mereka untuk melakukan aktiviti normal.
Penyebab elephantiasis adalah jangkitan parasit yang termasuk dalam klasifikasi nematoda (cacing gelang) dari keluarga Filariodidea. SIAPA menyebut terdapat 3 jenis cacing filarial yang boleh menyebabkan filariasis, berikut adalah perbincangannya.
Brugia malayi dan Brugia timori
Semasa menggigit tubuh manusia, nyamuk yang dijangkiti memasukkan larva filarial tahap ketiga ke dalam kulit manusia. Larva akan berkembang menjadi cacing betina berukuran 43 hingga 55 mm dengan lebar 130 hingga 170 m, dan cacing jantan berukuran 13 hingga 23 mm dengan lebar 70 hingga 80 m.
Cacing ini kemudian menghasilkan mikrofilaria (larva cacing belum matang), berukuran 177 hingga 230 m panjang dan 5 hingga 7 m lebar. Microfilariae boleh bergerak ke limfa dan memasuki aliran darah. Kemudian, akan ada jangkitan yang boleh menyebabkan filariasis.
Wuchereria bancrofti
Proses memasukkan cacing ke dalam badan adalah sama dengan cacing Brugia malayi. Walau bagaimanapun, cacing ini menghasilkan larva yang berkembang menjadi cacing betina berukuran panjang 80 hingga 100 mm dan diameter 0,24 hingga 0,30 mm, sementara cacing jantan sekitar 40 mm x 1 mm.
Cacing ini menghasilkan mikrofilaria yang dapat bergerak ke saluran limfa dan dibawa dengan darah, menyebabkan filarial.
Bagaimana penyebaran elephantiasis?
Penyebab utama elephantiasis adalah cacing. Namun, penularan dan penyebaran melalui nyamuk. Jadi dengan cara ini, semua cacing yang tersimpan di saluran limfa akan mengganggu fungsi normal sistem limfa, iaitu sistem tubuh yang memainkan peranan utama sebagai sistem imun.
Cacing yang masuk ke dalam badan boleh bertahan sekitar 6 hingga 8 tahun. Sepanjang hayatnya, cacing akan menghasilkan berjuta-juta mikrofilaria yang beredar di dalam darah. Apabila nyamuk menghisap darah orang yang dijangkiti, mikrofilaria dipindahkan ke badan nyamuk.
Nyamuk yang dijangkiti ini dikenali sebagai vektor filariasis yang dapat menyebarkan jangkitan melalui gigitannya kepada manusia. Apabila nyamuk yang dijangkiti ini menggigit kulit seseorang, larva parasit disimpan pada kulit dan memasuki badan. Larva akan bergerak ke sistem limfa, membiak dan menyebabkan penyakit. Kitaran penghantaran akan berterusan seperti ini.
Semua spesies cacing di atas ada di Indonesia, tetapi sebanyak 70% kes disebabkan oleh cacing Brugia malayi. Pada masa ini, 23 jenis nyamuk telah dikesan yang bertindak sebagai pembawa dan penyebar virus yang menyebabkan elephantiasis (vektor filariasis), iaitu Anopheles, Culex, Mansonia, dan Armigeres.
Walau bagaimanapun, vektor filariasis yang paling biasa adalah nyamuk Anoplehes farauti dan Anopheles punctualatus. Nyamuk genus Anopheles juga merupakan vektor malaria.
Adakah terdapat cara untuk mencegah penyebaran elephantiasis?
Satu-satunya cara untuk mencegah penularan jangkitan parasit yang menyebabkan elephantiasis adalah dengan mengelakkan gigitan nyamuk. Nyamuk yang membawa benih penyakit ini biasanya berkeliaran pada waktu senja hingga malam.
Sebenarnya, kaedahnya tidak jauh berbeza dengan mengelakkan gigitan nyamuk biasa. Anda boleh menggunakan kelambu, menghidupkan penghawa dingin, menggunakan piyama panjang, dan menghidupkan penghalau serangga.
