Ramai lelaki sering tidak menyedari mereka mengalami varikokel sehingga mereka harus menjalani analisis sperma untuk melihat apakah mereka subur atau tidak. Penemuan "tidak sengaja" ini kemudian menjadi salah satu jawapan mengapa pasangan suami isteri belum dikurniakan anak.
Kemandulan, atau kemandulan, didiagnosis apabila pasangan tidak mendapat tanda-tanda kehamilan setelah melakukan hubungan seks tanpa perlindungan sekurang-kurangnya 12 bulan. Varicoceles (vena varikos di skrotum) berlaku pada 15% daripada semua lelaki, dan 40% daripadanya mengakibatkan kemandulan pada lelaki.
Sebelum mengetahui hubungan antara varikokel dan kemandulan lelaki, mari kita kenal pasti apa itu varikokel.
Apa itu varikokel?
Varicoceles adalah vena varikos (urat membesar) yang berlaku di skrotum. Keadaan ini berlaku pada sekitar 10 hingga 15 peratus lelaki. Keadaan ini menyebabkan pembengkakan yang biasanya menyerupai pembesaran di atas testis, tanpa perubahan warna.
Plexus pampiniform adalah sekumpulan urat di skrotum. Vena ini membantu menyejukkan darah sebelum mengalir ke arteri testis, yang membekalkan darah testis. Sekiranya testis terlalu panas, maka sperma yang sihat tidak dapat dihasilkan.
Kesihatan sperma mempengaruhi kesuburan, jadi penting bagi saluran darah untuk menyejukkan darah. Sebilangan besar orang dengan varikosel tidak mempunyai gejala, tetapi ada juga yang mengalami masalah kesuburan. Apabila seseorang mengalami varikokel, mereka juga mungkin mengalami pembengkakan dan kelembutan skrotum.
Adakah varicoceles menyebabkan kemandulan lelaki?
Peranan lelaki dalam kesuburan adalah menyediakan sperma yang sihat sehingga mereka dapat berenang melalui faraj, masuk ke rahim, dan ke tuba falopi untuk menyuburkan telur.
Apabila sperma memenuhi telur, persenyawaan berlaku. Telur yang disenyawakan kemudian akan berkembang menjadi embrio dan kemudian tumbuh menjadi janin.
Untuk menjalani semua proses ini, seorang lelaki memerlukan air mani, atau ejakulasi, yang mengandung cukup banyak sperma. Oleh itu, mengalami varikokel akan menyekat sperma melalui proses itu, dan menyebabkan seorang lelaki menjadi subur (kemandulan).
Varicoceles dapat meningkatkan suhu testis, yang mempengaruhi perkembangan sperma. Peningkatan suhu ini mempunyai dua kesan. Pertama, ia menyebabkan penurunan pengeluaran testosteron, yang merupakan hormon lelaki yang terlibat dalam pengeluaran sperma.
Penurunan testosteron akan menyebabkan penurunan jumlah sperma yang dihasilkan dan juga dapat menyebabkan kecacatan pada perkembangan sperma. Akibatnya, kemampuan sperma untuk berenang (motilitas) terganggu.
Sementara itu, kesan kedua, peningkatan suhu juga dianggap menyebabkan peningkatan spesies oksigen reaktif yang dapat merosakkan membran DNA dan sperma, atau lapisan luar. Semua kesan ini memudaratkan kesihatan sperma.
Varicocele tidak selalu menjadikan lelaki tidak subur
Satu kajian 2014 mengumpulkan data mengenai 816 lelaki dengan masalah kemandulan. Hampir satu pertiga dinyatakan mempunyai varikokel.
Artinya, kajian menunjukkan bahawa varicoceles kadangkala menjadi salah satu faktor yang menyebabkan lelaki tidak subur. Walau bagaimanapun, itu tidak bermaksud lelaki dengan varicoceles selalu mempunyai masalah kemandulan.
Orang yang mengalami varicoceles mempunyai cabaran tersendiri dalam melahirkan bayi. Namun, itu tidak bermakna mereka tidak dapat memilikinya.
Satu kajian pada tahun 2012 menemui beberapa bukti bahawa merawat varicoceles dapat meningkatkan kesuburan, terutama jika penyebab kemandulan pasangan tidak diketahui. Walau bagaimanapun, penyelidikan ini masih memerlukan pemerhatian lebih lanjut.
Bengkak saluran darah pada orang dengan varicoceles dapat merosakkan sperma dan mengurangkan jumlah sperma. Walau bagaimanapun, pada orang dengan jumlah sperma rata-rata, varicoceles mungkin tidak mempengaruhi kesuburan lelaki.
Itulah sebabnya, apabila kehamilan yang diharapkan tidak datang, sangat penting untuk melakukan pelbagai ujian, termasuk ujian jumlah sperma. Varicoceles bukan satu-satunya penyebab lelaki tidak subur.
